Última milla en logística: qué es y retos

El sector logístico ha experimentado una transformación radical impulsada por el ecommerce. En este nuevo panorama, la última milla se ha consolidado como la fase más crítica, compleja y costosa de toda la cadena de suministro. Gestionarla con eficiencia no es solo un desafío operativo, sino una decisión estratégica para satisfacer al cliente y conseguir rentabilidad empresarial. 

¿Qué es la última milla?

La última milla es el tramo final del proceso de entrega, que se inicia cuando la mercancía sale del centro de distribución y culmina con la llegada del producto a manos del cliente final, ya sea en su domicilio, en un punto de recogida o en una taquilla inteligente.

Aunque se habla de «milla», este concepto no se refiere a una distancia fija, sino al proceso de distribución capilar dentro de las ciudades. Este segmento de la última milla logística es vital: las investigaciones sugieren que representa entre el 50% y el 53% del coste total del envío, lo que subraya su importancia económica y operativa.

Para una empresa de comercio electrónico, el momento de la entrega es el último contacto físico con el cliente, lo que lo convierte en un factor determinante para la fidelización. De hecho, la experiencia demuestra que un alto porcentaje de clientes no repetirá una compra si experimenta errores o retrasos en esta fase crucial.

Retos de la distribución de última milla

Superar las complejidades de la última milla en logística es el gran desafío al que se enfrentan los directores de operaciones y supply chain en la actualidad. Los principales retos son:

El coste elevado

El alto coste de la última milla es su principal debilidad. La necesidad de hacer entregas fragmentadas, a menudo en horarios específicos y a numerosos destinos, multiplica los gastos operativos (combustible, mantenimiento de vehículos, salarios, etc.). Buscar la rentabilidad sin que repercuta agresivamente en el precio del consumidor es una de las mayores complejidades.

Congestión urbana y sostenibilidad

El trafico en los núcleos urbanos densamente poblados genera grandes retrasos en las entregas y choca de forma directa con la creciente demanda de sostenibilidad. La última milla es responsable de una parte significativa de las emisiones de gases contaminantes. 

La puntualidad y las entregas fallidas

El cliente actual demanda entregas rápidas y precisas. La falta de coincidencia horaria entre el repartidor y el destinatario (entregas fallidas) obliga a hacer segundos intentos, lo que duplica los costes y genera frustración. 

Digitalización

Los clientes exigen una trazabilidad completa del paquete en tiempo real. La carencia de un nivel avanzado de madurez digital, que permita la optimización de rutas y la comunicación fluida con el cliente, es un obstáculo para la eficiencia.

¿Es posible optimizar la última milla?

La optimización de la última milla en el sector logístico pasa por la innovación y la inversión tecnológica. Las empresas líderes ya están implementando soluciones como:

[Optimización de rutas (route planning)

El uso de software de planificación avanzado, basado en big data e inteligencia artificial, permite calcular las rutas más rápidas y eficientes, teniendo en cuenta variables como el tráfico en tiempo real y las restricciones de acceso.

Puntos de recogida

Soluciones como las taquillas inteligentes (smart lockers) y los puntos de conveniencia ofrecen al cliente flexibilidad horaria y reducen drásticamente las entregas fallidas.

Logística inversa eficiente

La gestión de devoluciones debe ser tan ágil y satisfactoria como la propia entrega. Un proceso de logística inversa bien diseñado refuerza la confianza del consumidor.

Vehículos y movilidad sostenible

Es vital usar vehículos más pequeños y eléctricos en la distribución en centros urbanos para cumplir con las normativas ambientales y los objetivos de sostenibilidad.

El dinamismo del ecommerce y los desafíos de esta distribución capilar hacen que la formación continua sea esencial para cualquier profesional del sector. Liderar la transformación de la cadena de suministro requiere de una visión global y estratégica.

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