El entorno cloud: qué es y cómo funciona

Un estudio sobre transformación digital del 2020 (2020 Retail Digital Transformation Survey de BDO) mostraba como principales retos de las empresas la ciberseguridad, simplificar o modernizar la infraestructura de IT, adoptar nuevos modelos de negocio, la mejora de procesos, la experiencia de cliente y reforzar las capacidades en gestión de datos de la empresa. Así, cualquier proyecto o iniciativa de transformación digital de procesos requiere disponer en algún momento de la tecnología adecuada para su implementación.

Como respuesta a las necesidades tecnológicas de las empresas, contamos con el entorno cloud, o la nube, que básicamente es ofrecer/consumir servicios informáticos a través una red, esencialmente Internet. Simplificándolo mucho, consiste en organizar servicios IT en la infraestructura de un tercero: los más populares son AWS (Amazon), Google Cloud Platform y Microsoft Azure, aunque existen muchos más. Por tanto, en lugar de tener nuestros aplicativos en un servidor propio, los tenemos en los servidores de nuestro proveedor cloud.

La siguiente pregunta sería qué entendemos por servicio en la nube, o entorno cloud. Disponemos de una gama de servicios, aunque hay variantes que podemos clasificar en:

    •    IaaS (infraestructura como servicio): Nos da acceso a recursos informáticos remotos, como unidades de almacenamiento, procesadores y redes que son administrados por los usuarios. En este modelo, la gestión y administración de los recursos son responsabilidad del cliente y no del proveedor.

    •    PaaS (plataforma como servicio): Nos permite acceder a un entorno cloud ya preparado para actividades de desarrollo o despliegue de aplicaciones como bases de datos, servidores web, entornos de desarrollo, big data…

    •    SaaS (software como servicio): Tenemos acceso a aplicaciones que residen en los servidores que están la nube y generalmente funcionan con modelos de suscripción. Soluciones CRM, ERP, ofimática… En este modelo, la configuración y administración suele ser del proveedor, y el usuario se limita a usar las aplicaciones.

En general, podemos decir que la nube el entorno cloud consiste en contratar infraestructura de hardware y software para desarrollo o aplicaciones existentes según nuestras necesidades. También podemos decidir hacerlo en:

    •    Nube pública: Compartimos infraestructura y servicio con otros clientes, obteniendo escalabilidad y buen precio.

    •    Nube privada: El proveedor nos destina recursos en exclusiva. Esto encarece el servicio, pero nos proporciona algo más de control.

    •    Nube híbrida: Combinamos los modelos anteriores en función de la necesidad de cada servicio.

Una vez que sabemos qué podemos hacer y cómo hacerlo, es conveniente entender las ventajas y los inconvenientes que tenemos. ¿Por qué usar entornos cloud?

Es cierto que como clientes de un servicio cloud se pierde el control en algunos temas por contratarlos a un proveedor, pero conviene pensar que esos procesos son el núcleo de negocio de nuestro proveedor, así que la seguridad, la disponibilidad y la accesibilidad de los datos y el servicio son gestionados por expertos.

Por otro lado, el entorno cloud facilita, especialmente a las pymes, acceder a tecnología y recursos que no podrían permitirse, pues los servicios cloud generalmente se contratan pagando por uso y se puede controlar el coste y ampliarlos cuando sea necesario. Con el entorno cloud podemos, con un coste controlado, acceder a tecnología y recursos actualizados y gestionados por especialistas en tecnología y seguridad para centrarnos en nuestro negocio.

Si revisamos ahora las necesidades en transformación digital mencionadas al inicio —ciberseguridad, simplificar o modernizar la infraestructura de IT, adoptar nuevos modelos de negocio, mejora de procesos, experiencia de cliente y reforzar las capacidades en gestión de datos de la empresa—, vemos que el entorno cloud nos proporciona opciones para todas ellas con infraestructura y soluciones actualizadas, protocolos de ciberseguridad gestionados por expertos, alta disponibilidad para asegurar experiencia de cliente, escalabilidad para proyectos de data…

Antes de decantarnos por un entorno cloud, conviene plantearse algunos aspectos de nuestro negocio como qué herramientas necesito (CRM, ERP), si dispongo de ecommerce, si mis usuarios y empleados están dispersos geográficamente o la legislación sobre datos.

Como resumen, con los entornos cloud podemos externalizar funciones para disponer de infraestructura y servicios tecnológicos escalables. Son algunos de los principales factores que fomentan la transformación digital y el uso del big data al permitir el acceso a estos servicios a todo tipo de empresas.

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