¿Qué es el Sistema Armonizado y cómo funciona?

En el ámbito del comercio internacional, contar con un lenguaje común para clasificar productos es esencial. El Sistema Armonizado (SA) cumple precisamente esa función: se trata de un estándar del comercio internacional, adoptado por más de 200 países y utilizado para clasificar aproximadamente el 98% de las mercancías que se comercializan globalmente.  

Gracias a este sistema, las aduanas pueden gestionar con mayor eficacia los procesos de importación y exportación, reducir errores y asegurar el cumplimiento de normativas comerciales. 

En este artículo, explicaremos detalladamente qué es el Sistema Armonizado, su estructura, funcionamiento y aplicaciones prácticas en diferentes países.  

¿Qué es Sistema Armonizado y para qué sirve? 

El Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías, conocido comúnmente como Sistema Armonizado (SA), es una herramienta fundamental para el comercio internacional. Se trata de una nomenclatura global que clasifica todos los productos comercializados a nivel mundial mediante un código estándar de seis dígitos, permitiendo una comunicación fluida y coherente entre aduanas de diferentes naciones. 

El origen del sistema se remonta a las décadas de los años 70 y 80, cuando la Organización Mundial de Aduanas (OMA) impulsó la creación de un sistema común que reemplazara las múltiples nomenclaturas utilizadas por distintos países. 

Actualmente, más de 200 países y territorios económicos utilizan el SA como base para sus aranceles aduaneros, la elaboración de estadísticas comerciales y el cumplimiento de normativas relacionadas con la salud, la seguridad, el medio ambiente y la fiscalidad. 

Esta estandarización también reduce significativamente los errores administrativos, agiliza los trámites aduaneros y ayuda a prevenir conflictos o malentendidos en las operaciones internacionales. 

El sistema se actualiza cada cinco años para incorporar avances tecnológicos, nuevos productos y cambios normativos, asegurando su precisión y vigencia. La versión actual es SA2022 y la próxima será en 2027. 

Estructura del Sistema Armonizado 

La organización del Sistema Armonizado sigue una estructura jerárquica perfectamente definida que permite clasificar aproximadamente 5.000 categorías de productos.  

Esta nomenclatura internacional está diseñada como un código de seis dígitos que identifica cada mercancía según sus características específicas. 

• Capítulo: Son los dos primeros dígitos del código y representan la categoría general del producto. Existen 97 capítulos agrupados en 21 secciones principales. Cada capítulo engloba una amplia categoría de mercancías. 
• Partida: Se trata del tercero y cuarto dígito más los primeros dos. Estas partidas representan un subconjunto de productos dentro del capítulo principal. Por ejemplo, en el capítulo 52 (algodón), la partida 52.04 corresponde a "Hilo de coser de algodón". El Sistema Armonizado contiene aproximadamente 1.200 partidas. 
• Subpartida: Se trata de los últimos dos dígitos, más los cuatros de antes. Este nivel proporciona una clasificación más detallada y específica del producto. Por consiguiente, se obtiene un mayor nivel de individualización dentro de la partida. El Sistema Armonizado contiene más de 5.000 subpartidas. 

Un ejemplo de código SA como 620520, corresponderá a una camisa de algodón para hombre: 

• Capítulo (62): Prendas de vestir y complementos 
• Partida (6205): Camisas para hombres o niños 
• Subpartida (620520): Camisas de algodón 

¿Cómo funciona el Sistema Armonizado en distintos países? 

Aunque el Sistema Armonizado establece una nomenclatura estándar global, cada región o país lo adapta según sus necesidades específicas. Estas adaptaciones permiten atender requerimientos particulares sin perder la compatibilidad internacional. 

Uso del SA en México y el NICO 

México modernizó su sistema arancelario en 2020 mediante la implementación del Número de Identificación Comercial (NICO), que consiste en un quinto par de dígitos añadidos a los ocho que ya componían una fracción arancelaria tradicional. De este modo, la clasificación mexicana alcanza un total de diez dígitos.  

Los objetivos principales del NICO son facilitar la identificación de mercancías y proporcionar mayor precisión en la información estadística de comercio exterior. Además, este sistema permite la compactación de fracciones arancelarias manteniendo la unidad de medida y arancel de las mismas. 

La Nomenclatura Combinada en la Unión Europea 

La Unión Europea utiliza la Nomenclatura Combinada (NC), un sistema de codificación de ocho dígitos que incorpora el código SA con subdivisiones adicionales específicas para la UE. Esta nomenclatura sirve fundamentalmente para el arancel aduanero común y proporciona estadísticas para el comercio dentro de la UE y con terceros países. 

Cada subdivisión de la nomenclatura se denomina "código NC" y determina qué tipo de derecho de aduana se aplica a una mercancía específica, así como su tratamiento estadístico y reglamentario. La NC se actualiza anualmente y se publica en el Diario Oficial de la UE. 

El código TARIC y su función adicional 

El TARIC (Tarif Intégré Communautaire) añade dos dígitos más a la Nomenclatura Combinada, resultando en un código de diez dígitos. Este sistema proporciona información específica sobre las medidas que se deben adoptar al importar o exportar bienes a la UE en materia de aranceles y normativa agrícola y comercial. 

Cualquier empresa que participe en operaciones de importación o exportación debe dominar el Sistema Armonizado para navegar eficazmente en el complejo panorama del comercio global actual. 

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