¿Qué es el friendshoring y en qué se diferencia del nearshoring?

El friendshoring está transformando la forma en que los países organizan sus cadenas de suministro globales. El término friendshoring fue acuñado en 2021 por Janet Yellen, presidenta de la Reserva Federal estadounidense, durante un informe sobre la resiliencia de la cadena de suministro y surgió como respuesta a las consecuencias económicas de la pandemia, cuando se hizo evidente la necesidad de repensar las estrategias de externalización. 

Este enfoque ha ganado tracción en respuesta a eventos disruptivos como la pandemia de COVID-19 y las crecientes tensiones entre potencias económicas. Aunque la mayoría de las empresas tradicionalmente no elegían la ubicación de sus fábricas a partir de una lista de países aliados, cada vez más incluyen la geopolítica en sus cálculos de riesgo. De hecho, un estudio de Kearney (2021) encontró que el 41% de las empresas estadounidenses ya están considerando el nearshoring en México como respuesta a estos desafíos. 

En este artículo, analizaremos detalladamente qué es el friendshoring, cómo funciona y en qué se diferencia del nearshoring, otra estrategia que ha cobrado relevancia en los últimos años. Entender estas diferencias es fundamental para las empresas que buscan optimizar sus cadenas de suministro en un mundo cada vez más complejo e interconectado. 

¿Qué es el friendshoring y cómo funciona? 

Este concepto, también conocido como ally-shoring, consiste fundamentalmente en reconfigurar las cadenas de suministro críticas entre países que comparten valores políticos, económicos y militares. A diferencia del offshoring tradicional, que busca principalmente reducir costes, el friendshoring prioriza la seguridad y estabilidad de las relaciones comerciales. 

En la práctica, esta estrategia implica que empresas y gobiernos trasladen sus operaciones a países considerados aliados para evitar interrupciones en el flujo comercial. De hecho, el 73% de los ejecutivos mundiales ahora consideran a las cadenas de suministro alineadas geopolíticamente como una prioridad absoluta. 

Así, las empresas evalúan a sus socios comerciales basándose no solo en costes, sino también en la compatibilidad cultural, política y geográfica, lo que facilita una comunicación más fluida, horarios de trabajo compatibles y una gestión de proyectos más eficaz. 

Consecuentemente, el friendshoring está ganando popularidad entre potencias europeas como Alemania y Francia, que fortalecen relaciones económicas dentro de la Unión Europea, aprovechando su historia compartida para generar colaboraciones internacionales más beneficiosas. 

Frienshoring y Nearshoring: ¿en qué se diferencian? 

Aunque ambos términos aparecen frecuentemente en el mismo contexto, representan enfoques completamente distintos para organizar las cadenas de suministro globales. 

La diferencia más significativa reside en sus criterios de selección: el friendshoring prioriza la afinidad política y económica, mientras que el nearshoring se concentra principalmente en la proximidad geográfica. 

De este modo, el friendshoring construye redes de suministro entre naciones que comparten valores similares, sin importar la distancia física que las separe. Los datos de McKinsey revelan que desde 2017, potencias económicas como China, Alemania y Estados Unidos han reducido hasta un 10% su comercio con países políticamente distantes. 

Por su parte, el nearshoring ofrece beneficios tangibles: menores costes logísticos, tiempos de respuesta acelerados y mayor control operativo sobre la producción. 

Además, a pesar de que ambas estrategias responden a las mismas disrupciones globales, generan impactos diferentes. El friendshoring establece relaciones comerciales duraderas fundamentadas en confianza mutua y valores compartidos. El nearshoring representa una solución práctica que equilibra control de costes con calidad del producto. 

No obstante, estas estrategias no son mutuamente excluyentes. México demuestra cómo pueden complementarse: su cercanía geográfica con Estados Unidos satisface los principios del nearshoring, mientras que acuerdos comerciales como el T-MEC cumplen los requisitos del friendshoring. Esta combinación ha resultado en inversiones que alcanzaron los 30.000 millones de dólares en 2023, dando lugar así a un panorama futuro que apunta hacia modelos híbridos que aprovechen las ventajas de ambos enfoques, adaptándose a las particularidades de cada sector industrial. 

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